Como funciona a restauração de manguezais: um passo a passo dos projetos liderados por comunidades

Os manguezais são ecossistemas costeiros vitais. Eles armazenam até quatro vezes mais carbono do que as florestas tropicais, protegem as linhas costeiras da erosão e fornecem berçários para peixes que sustentam a pesca local. No Brasil, lar de uma das maiores áreas de manguezal do mundo (cerca de 1 milhão de hectares), muitas zonas sofreram degradação devido à aquicultura, expansão urbana e poluição. E nós acreditamos que as pessoas que vivem com os manguezais todos os dias são as que devem liderar sua restauração.

No Maranhão — onde somos a única organização brasileira que realiza projetos de manguezais em larga escala — moradores de comunidades em Primeira Cruz e Alcântara orientam cada etapa. Eles aplicam gerações de conhecimento ao mesmo tempo em que obtêm uma renda justa com a coleta, plantio e monitoramento. Os milhões de propágulos plantados desde 2022 já estão se transformando em florestas jovens, mostrando que essa abordagem centrada na comunidade realmente regenera ecossistemas e fortalece os meios de subsistência locais.

Veja como esses projetos se desenrolam no território:

1. Avaliação e Mapeamento Comunitário

Tudo começa ouvindo as pessoas. Fazemos parcerias com pescadores locais, catadores de caranguejo e moradores para mapear áreas degradadas. Usando ferramentas simples e sua profunda compreensão das marés e do solo, as comunidades identificam áreas onde o fluxo de água foi interrompido. Restaurar a hidrologia natural é essencial — os manguezais precisam do equilíbrio certo de água doce e salgada para prosperar.

2. Coleta de Propágulos e Sementes

Os manguezais se reproduzem por meio de propágulos — mudas longas em forma de torpedo que flutuam e se enraízam na lama, conhecidas como "canetas de mangue" (PT/BR). Os membros da comunidade as coletam em florestas saudáveis próximas durante a estação certa. Esse método natural e de baixo custo respeita a experiência local transmitida através de gerações e evita viveiros externos sempre que possível.

3. Preparação da Área e Restauração Hidrológica

Antes do plantio, as equipes limpam detritos, removem espécies invasoras e reabrem canais bloqueados. Isso permite que as marés retornem naturalmente. Em alguns casos, pequenos canais são escavados manualmente para reconectar a área com a água do mar. As comunidades decidem qual é a melhor abordagem com base no que observaram ao longo dos anos.

3. Preparação do Local e Restauração Hidrológica

4. Plantio com Mãos Locais

O plantio ocorre durante as janelas de maré baixa, quando a lama fica exposta. Famílias e trabalhadores plantam milhares de propágulos diretamente no sedimento, espaçando-os para imitar os padrões naturais. No Maranhão, os propágulos plantados em 2022 agora estão crescendo como árvores jovens, provando que o método funciona quando guiado pelas mãos certas.

5. Monitoramento e Manutenção a Longo Prazo

A restauração não termina com o plantio! Monitores comunitários remunerados fazem visitas regulares para acompanhar a sobrevivência, medir o crescimento e resolver problemas como erosão ou predação de caranguejos usando técnicas adaptativas. Essa abordagem garante maiores taxas de sucesso, transformando o plantio inicial em florestas resilientes.

6. Integração Socioeconômica

Manguezais saudáveis significam melhor pesca e captura de caranguejos. As áreas restauradas recuperam rapidamente a biodiversidade, com populações de caranguejos e peixes aumentando diretamente as capturas locais. Também exploramos atividades complementares, como apicultura sustentável ou ecoturismo, gerando fontes de renda adicionais e protegendo o ecossistema.

Impacto Mensurável no Maranhão e Além

A Samaúma é a única organização que realiza a restauração de manguezais em larga escala no Brasil. Em todos os nossos projetos (incluindo manguezais, Cerrado e florestas tropicais), plantamos mais de 13 milhões de árvores, colocamos mais de 800 hectares sob restauração ativa e apoiamos a geração de renda para mais de 200 famílias. Nas comunidades costeiras do Maranhão, os manguezais restaurados já estão reduzindo a erosão, armazenando carbono e melhorando a pesca — tudo impulsionado pelas pessoas que conhecem a terra e o mar e que mais dependem desses ecossistemas.

Junte-se à Restauração

Quando as comunidades lideram, a restauração dura. A restauração de manguezais liderada pela comunidade prova que proteger a natureza e apoiar as pessoas podem caminhar juntos. Se você quiser contribuir com os projetos em andamento no Maranhão e em outros biomas, considere fazer uma doação hoje. Cada contribuição ajuda a plantar, monitorar e manter novas áreas, além de criar oportunidades duradouras para centenas de famílias.